它是紀念耶穌基督復活的節日,西方信基督教的國家都過(guò)這個(gè)節.

至于它在哪一天?不講不知，如果你手上有一本比較舊版的英文字典，（例如：由牛津大學(xué)出版社於 1963 年出版的《現代高級英漢雙解辭典》）那么你就可以發(fā)現，字典中 “Easter”（即復活節）一條已經(jīng)清楚地寫(xiě)出了對復活節日期的有關(guān)規定，它是這樣寫(xiě)的：「復活節，在三月二十一日或該日后月圓以后第一個(gè)星期日?！梗ㄓ⑽脑錇椋骸癊aster, anniversary of the Resurrection of Christ, observed on the first Sunday after a full moon on or after 21 March.”）（注）原來(lái)，復活節那一天，是經(jīng)由三個(gè)歷法合并出來(lái)的，怪不得它會(huì )如此飄忽不定了！

復活節和圣誕節一樣，是外來(lái)的節日。

《圣經(jīng)·新約全書(shū)》記載，耶穌被釘死在十字架上，第三天身體復活，復活節因此得名。復活節是基督宗教最重大的節日，重要性超過(guò)圣誕節，宗教起源與節期在歐美各國。按《圣經(jīng)·馬太福音》的說(shuō)法，耶穌基督在十字架上受刑死后三天復活，因而設立此節。根據西方教會(huì )的傳統，在春分節（3月21日）當日見(jiàn)到滿(mǎn)月或過(guò)了春分見(jiàn)到第一個(gè)滿(mǎn)月之后，遇到的第一個(gè)星期日即為復活節。東方教會(huì )則規定，如果滿(mǎn)月恰好出現在這第一個(gè)星期日，則復活節再推遲一周。因此，節期大致在3月22日至4月25日之間。

關(guān)于耶穌基督之死，按基督教教義，是為了贖世人的罪；耶穌基督的身體復活，是為了叫信徒得到永生。因此，在基督宗教中，復活節具有極度重要偉大的意義。

英國大部分節日都起源于宗教。復活節發(fā)生在過(guò)了春分月圓后的第一個(gè)星期日，原是紀念西亞異教神明巴力的同父異母妹妹亞斯塔路降生的日子，亞斯塔路也是巴力的情婦。相傳巴力得知妹妹亞斯塔路生于一枚天鵝蛋中，就去灌木中尋找；找到了，就抱在懷里孵化出了一只兔子；兔子長(cháng)大后成了一個(gè)美女，和巴力同居，后來(lái)在巴力危難之際還救過(guò)巴力一命。英語(yǔ)單詞Easter的詞源就是亞斯塔路。

而現在對大多數人來(lái)說(shuō)，復活節只是一個(gè)人們享受美好春光的普通節日。對于孩子們來(lái)說(shuō)，沒(méi)有比復活節彩蛋或巧克力蛋更重要的了。 復活節早上，有的家里把早餐用的蛋分放在幾個(gè)盛有不同顏色的植物染料的鍋里煮，這樣端上來(lái)的蛋不再是白色或淺棕色的，而是黃色或粉紅色，藍色或綠色的。當然，染料是不會(huì )滲透到蛋殼里去的。

圣誕節一過(guò)，復活節巧克力蛋便在糖果店里擺出來(lái)了。那些最小和花樣最簡(jiǎn)單的很便宜，孩子們用自己的零花錢(qián)就可以買(mǎi)下來(lái)。這段時(shí)期上市的彩蛋有兩種。小的一種叫方旦糖，長(cháng)一英寸多一點(diǎn)，外面是一層薄薄的巧克力，里面是又甜又軟的面團，然后再用彩色的錫箔紙包裝成各種形狀。另外一種是空蛋，稍為大一點(diǎn)，一般比鴨蛋還大一點(diǎn)。里面什么也沒(méi)有，只是包著(zhù)一個(gè)巧克力外殼。只需打碎外殼，吃巧克力片。 復活節臨近時(shí)，糖果店的櫥窗里會(huì )擺滿(mǎn)比這些更精美的彩蛋。同時(shí)還有各種各樣的用來(lái)吸引孩子們的小禮物出售。上面裝飾有毛絨絨的羊毛做的小雞，小雞的嘴和腳都粘在卡片上。幸運的孩子可能從親友那兒得到好幾種這樣的禮物。

復活節彩蛋是為了給人們帶來(lái)快樂(lè )--確實(shí)如此！這些彩蛋精美漂亮且富有裝飾性，它們代表著(zhù)人們的美好心愿，并與你分享季節更替的喜悅。

過(guò)去，在多數西方國家里，復活節一般要舉行盛大的宗教游行。游行者身穿長(cháng)袍，手持十字架，赤足前進(jìn)。他們打扮成基督教歷史人物，唱著(zhù)頌歌歡慶耶穌復活。如今節日游行已失去往日濃厚的宗教色彩。節日游行洋溢著(zhù)喜慶的氣氛，具有濃烈的民間特色和地方特色。在美國，游行隊伍中即有身穿牛仔服踩高蹺的小丑，也有活潑可愛(ài)的卡通人物米老鼠( Micky )。在英國，游行多以介紹當地的歷史( history )和風(fēng)土人情為主，游行者化裝成為蘇格蘭風(fēng)笛樂(lè )隊以及皇宮衛士，吸引了眾多的游客( tourist )。復活節的到來(lái)還使人們紛紛換上新衣。過(guò)去基督教教徒會(huì )在節前去教堂行洗禮，然后穿上自己的新袍，慶?；降男律?。穿戴一新的習俗保留至今，因為人們認為節日里不穿新衣是要倒運的。復活節期間，人們還喜歡徹底打掃自己的住處，表示新生活從此開(kāi)始。

節日期間，人們按照傳統習俗把雞蛋煮熟后涂上紅色，代表天鵝泣血，也表示生命女神降生后的快樂(lè )；大人孩子三五成群地聚在一處，用彩蛋作游戲；他們把彩蛋放在地上或土坡上滾，最后破裂者即為獲勝，勝利者可以得到所有游戲者的彩蛋。該活動(dòng)非常普通，即使是白宮，也要在復活節中組織這種游戲，不過(guò)這里是將彩蛋放在草坪上滾；人們相信，彩蛋在地上來(lái)回滾動(dòng)可以使惡魔不斷驚顫、倍受煎熬。這種風(fēng)俗歷史悠久，雞蛋是復活節的象征，因為它預示著(zhù)新生命的降臨，相信新的生命一定會(huì )從中沖脫出世。

復活節的另一象征是小兔子,原因是它具有極強的繁殖能力,人們視它為新生命的創(chuàng )造者.節日中,成年人會(huì )形象生動(dòng)地告訴孩子們復活節彩蛋會(huì )孵化成小兔子.許多家庭還會(huì )在花園草坪里放些彩蛋,讓孩子們玩找彩蛋的游戲.復活節小兔和彩蛋也成為節日期間搶手的商品.商場(chǎng)出售各式各樣的小兔和彩蛋狀商品,還在小小的食品店和糖果店擺滿(mǎn)了用巧克力制成的小兔和彩蛋,這些"食品小兔"神態(tài)可愛(ài),彩蛋形狀不一,吃起來(lái)味道香甜,送給朋友也很適宜。

復活節中美國人的食品也很有特點(diǎn),多以羊肉和火腿為主.據 傳說(shuō),有一次上帝為考驗亞伯拉罕的忠誠之心,命令他把獨生子以撒殺掉作祭品,亞伯拉罕萬(wàn)分痛苦,最后,他還是決定按上帝的旨意去做.就在他舉刀砍向兒子的一瞬,上帝派天使阻止了他.亞伯拉罕便將一只公羊為祭獻給了上帝.以后,用羊作祭品祭祀上帝就成了該節的習俗.吃火腿的習慣,據說(shuō)是英國移民帶入的.當初,英國人用吃火腿表示對猶太人禁忌肉食品內含血的蔑視；今天,已發(fā)展成復活節的傳統食物.不過(guò)，現在人們在復活節期間經(jīng)常吃復活節罐頭