清明節、中元節、寒衣節和除夕

國是一個(gè)有著(zhù)幾千年文明傳承的國家，在中國有很多傳統節日，其中和祭祖有關(guān)的節日就有不少，這四大傳統祭祖節日正好春夏秋冬每季一個(gè)。

春季祭祖節——清明節

??清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至后的第108天。是中國傳統節日，也是最重要的祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子。中國漢族傳統的清明節大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。受漢族文化的影響，中國的滿(mǎn)族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個(gè)少數民族，也都有過(guò)清明節的習俗。掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題。

??清明最早只是一種節氣的名稱(chēng)，其變成紀念祖先的節日與寒食節有關(guān)。晉文公把寒食節的后一天定為清明節。在山西大部分地區是在清明節前一天過(guò)寒食節；榆社縣等地是在清明節前兩天過(guò)寒食節；垣曲縣還講究清明節前一天為寒食節，前二天為小寒食。

??清明節是中國重要的“時(shí)年八節”之一，一般是在公歷4月5號前后，節期很長(cháng)，有10日前8日后及10日前10日后兩種說(shuō)法，這近20天內均屬清明節。清明節原是指春分后十五天，1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節，也叫做民族掃墓節。

??《歷書(shū)》：“春分后十五日，斗指丁，為清明，時(shí)萬(wàn)物皆潔齊而清明，蓋時(shí)當氣清景明，萬(wàn)物皆顯，因此得名?！鼻迕饕坏?，氣溫升高，正是春耕的大好時(shí)節，故有“清明前后，種瓜點(diǎn)豆”之說(shuō)。

??清明節的起源，據傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來(lái)民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風(fēng)俗。2006年5月20日，中國文化部申報的清明節經(jīng)國務(wù)院批準列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

夏季祭祖節——中元節

??中元節，俗稱(chēng)鬼節、施孤、七月半，佛教稱(chēng)為盂蘭盆節。與除夕、清明節、重陽(yáng)節三節是中國傳統的祭祖大節，也是流行于漢字文化圈諸國的傳統文化節日。中元節有放河燈、焚紙錠的習俗。

??農歷正月十五日稱(chēng)上元節，乃慶元宵，古已有之；七月十五日稱(chēng)中元節，祭祀先人；十月十五日稱(chēng)下元節，乃食寒食，紀念賢人。中元節在農歷七月十五日，部分地區在七月十四日。

??中元節原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時(shí)行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。海外華人華僑在清明、中元、冬至和年兜這四節會(huì )寄批銀，否則便會(huì )被人認為是對祖宗不敬，對長(cháng)輩不孝，對妻子不負責任的不成器之下等人。

??傳說(shuō)中元節當天陰曹地府將放出全部鬼魂，民間普遍進(jìn)行祭祀鬼魂活動(dòng)。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，成為中國民間最大的祭祀節日之一。

秋季祭祖節——寒衣節

??寒衣節，每年農歷十月初一，又稱(chēng)“十月朝”、“祭祖節”、“冥陰節”，民眾稱(chēng)為鬼頭日，是我國傳統的祭祀節日，相傳起源于周代。這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。寒衣節與春季的清明節、上巳節，秋季的中元節，并稱(chēng)為一年之中的四大“鬼節”。同時(shí)，這一天也標志著(zhù)嚴冬的到來(lái)，所以也是父母愛(ài)人等為所關(guān)心的人送御寒衣物的日子。

冬季祭祖節——除夕

??除夕，又稱(chēng)大年夜、除夕夜、除夜、歲除等。是時(shí)值每年農歷臘月（十二月）的最后一個(gè)晚上。除，即去除的之意；夕，指夜晚。除夕也就是辭舊迎新、一元復始、萬(wàn)象更新的節日。與清明節、中元節、重陽(yáng)節三節是中國傳統的祭祖大節，也是流行于漢字文化圈諸國的傳統文化節日。

??除夕因常在夏歷臘月二十九或三十日，故又稱(chēng)該日為年三十，是漢族最重要的傳統節日之一。漢族民間最為重視。家家戶(hù)戶(hù)忙忙碌碌或清掃庭舍，迎祖宗回家過(guò)年，并以年糕、三牲奉祀。

??農歷一年的最后一天叫“歲除”，那天晚上叫“除夕”。除夕自古就有通宵不眠、守歲、貼門(mén)神、貼春聯(lián)、貼年畫(huà)、掛燈籠等習俗，流傳至今，經(jīng)久不息，受漢文化的影響，除夕也是漢字文化圈國家以及世界各地華人華僑的傳統節日。

這是一個(gè)很常識性的問(wèn)題，我來(lái)說(shuō)說(shuō)我們湘南地區的情況。

湘南地區四大祭祖節日先后是清明節、中元節、冬至節、除夕夜。四大節日祭祖各有側重，總的就是寄托子孫后代的哀思，祈愿祖宗保佑平安幸福。

清明節主要是給祖先掃墓?，F在國家安排放假一天，并調休，合并起來(lái)一般有三天時(shí)間。這是繼春節之后人員流動(dòng)較大的時(shí)節。遠在外地工作的人們紛紛日夜兼程趕回老家，與在家親人一塊給祖先掃墓。

先是清除雜草，填高墓瑩，插上鮮花，擺上祭品，焚香燒紙，跪拜祈愿。一般是從血緣關(guān)系近的先人墓地掃起，直至曾祖、高祖……始祖。

有的地方遠近族人齊聚，隆重祭祀始祖，還要舉辦“清明酒”，并借此共商家族相關(guān)事宜。清明各家掃墓，最早提防的是引發(fā)森林火災。

中元節俗稱(chēng)“鬼節”，農村一般叫“七月半”。相傳七月半是祖先回家做客的時(shí)節，子孫后代需要“熱情接待”，善待先人，期望祖先保佑。

一般是農歷七月十一那天下午要準備雞、肉、魚(yú)三樣菜，米酒三杯，水果三樣，米飯三碗，天黑前后在家里設案祭祀，迎接先人“回家做客”。

祭祀時(shí)，告訴先人，七月半到了，到了家里不要客氣，有什么吃什么，要保佑家人平安吉祥。

到七月十四下午黃昏時(shí)分，與十一那天一樣的準備禮品，恭送先人“回家”。告訴祖先，今天是七月十四，請先人回去后，好好安息，保佑子孫后代。

冬至節祭祖也叫“祭冬”“拜冬”。相傳冬至祭祖自唐宋開(kāi)始由古代祭天祭神逐漸演而來(lái)，分室外祭奠和室內祭奠兩種形式。

湘南地區冬至祭祖主要是室外祭奠，也就是在祖先墓地舉行。俗傳“冬至動(dòng)土百無(wú)禁忌”，而其它的日子則不宜隨便“動(dòng)土”。因此，人們多選擇在冬至這天給祖墳添土或豎碑，傳說(shuō)是給祖先整修居所，以緬懷祖先功德。

有的地方也舉行室內祭奠，即在家祠舉行祭祀活動(dòng)。冬至日頭天晚上開(kāi)始，事先在宗祠設香案，擺供品。到晚上十一點(diǎn)鐘左右，由族長(cháng)或德高望重的長(cháng)輩主祭，領(lǐng)合族男丁，敬香，上燈，敲磬，鳴炮，按輩分長(cháng)幼依次拜祭，行三獻禮，讀祭祖文，祈求全族福壽康寧。

除夕祭祀先祖，是春節期間一項隆重的民俗活動(dòng)。除夕到來(lái)之前，家家戶(hù)戶(hù)都要把家譜、祖先像、牌位等供于家中上廳（或祠堂），安放供桌，擺好香爐、供品。

除夕之夜，晚飯之前，男主人率子孫在廳前（或祠堂）祭祀祖先。擺好祭品之后，上香、敬酒，念祭文（辭），跪拜，燒紙，祈愿。報告祖先，托祖先之福，本年收成很好，期望保佑來(lái)年風(fēng)調雨順，五谷豐登，六畜興旺，全家幸福！

除夕祭祖是春節期間祭祀活動(dòng)的開(kāi)始，正月里從初一到十五的晚餐前，都要祭祀祖先，只是除夕和十五兩天格外隆重，其它時(shí)候稍微簡(jiǎn)單而已。

中華民族歷史悠久，民族文化積淀深厚。傳統習俗流傳數千年而不衰，時(shí)至今日，改革創(chuàng )新，與時(shí)俱進(jìn)，對傳統節日，去除糟粕，取其精華，得到發(fā)楊光大。炎黃子孫，不忘祖先！