關(guān)于天地開(kāi)辟、人類(lèi)和萬(wàn)物起源的神話(huà)。也稱(chēng)開(kāi)辟神話(huà)。創(chuàng )世神話(huà)是人類(lèi)幼年時(shí)期用幻想的形式對自然、宇宙所作的幼稚的解釋和描述，反映出原始古代人對天地宇宙和人類(lèi)由來(lái)的原始觀(guān)念。
創(chuàng )世神話(huà)主要有兩個(gè)方面：①解釋和描述天地開(kāi)辟，包括世界和萬(wàn)物的形成；②說(shuō)明人類(lèi)的起源，包括民族的由來(lái)等。
關(guān)于天地開(kāi)辟的神話(huà)，各民族的早期幾乎普遍存在。原始人由于生產(chǎn)能力的低下和智力的貧弱，對于自然宇宙的由來(lái)是不可理解的。只有以他們貧乏的生活經(jīng)驗為基礎，進(jìn)行想象和揣測。于是，便產(chǎn)生出這種創(chuàng )世神話(huà)。
天地開(kāi)辟神話(huà)，大體可以分為由神來(lái)開(kāi)辟天地、由巨人化生萬(wàn)物和自然演化而形成世界等三大類(lèi)。
第一類(lèi)，以創(chuàng )造神為主體，創(chuàng )造世界。這個(gè)創(chuàng )造神的形象和稱(chēng)謂各有不同?，幾逶斐商斓睾腿祟?lèi)的神，叫密洛陀。在神話(huà)里，描述她用師傅的雨帽造成天，用師傅的兩只手和兩只腳做四條柱，頂著(zhù)天的四角，用師傅的身體做大柱撐著(zhù)中間，天地便造成了?！踝彘_(kāi)天辟地神話(huà)中,創(chuàng )造神為四個(gè)人:八哥、典尼、支格阿魯和結支戛魯。主要是典尼。他用銅柱子頂開(kāi)了東方的天，太陽(yáng) 就從東方升起了。他又用第二根銅柱子敲開(kāi)了西方的天和地，頂住了西方的天，晚上太陽(yáng)就從西方落下去。接著(zhù)又用銅柱子敲開(kāi)北方和南方的天和地，這樣天和地就分開(kāi)了,天和地造成了。白族神話(huà)，兩個(gè)神開(kāi)天辟地,他們是用編織的方法,一個(gè)編天,一個(gè)編地。天編小了，地編大了，合攏時(shí)，只好將地收縮，結果，地出現了皺紋，高低不平。
第二類(lèi)，巨人化生神話(huà)，講述天下萬(wàn)物是由巨人的身體各部所化。如漢族的盤(pán)古神話(huà)，描述盤(pán)古在混沌世界中隨著(zhù)天的升高和地的加厚長(cháng)得無(wú)限高大。最后，他的眼睛、毛發(fā)、四肢、血脈分別變成日月星辰、山川草木、江水河流。又如阿昌族神話(huà)《遮帕麻與遮米麻》講述這兩位男女神，兩只乳房變成太陽(yáng)山、太陰山，摘下喉頭當梭子,拔下毛發(fā)織大地,臉上流下的鮮血變成大海，女神又用她的肉托起了大地。這種化生神話(huà)，有的還描述天下萬(wàn)物為神人所生。如□族《創(chuàng )造萬(wàn)物的巨人尼支呷金》中，樹(shù)種、蒿枝、野葡萄、牽?；?、野草、蕨草、猿猴、人、駱駝、熊、狗、青蛙、鳥(niǎo)類(lèi)都是尼支呷金所生。
第三類(lèi)，自然演變的神話(huà)，講述的是想象中的天地自然形成的過(guò)程，既不是開(kāi)辟神的創(chuàng )造，也不是巨人化生，完全是自然演化。如壯族神話(huà)《布洛陀與妹六甲》，敘述天地原來(lái)是一團旋轉著(zhù)的大氣，后來(lái)變成一個(gè)三黃蛋,爆為三片,一片飛升為天空，一片下沉為海洋，一片留在中間，成為人類(lèi)居住的大地。納西族創(chuàng )世神話(huà)《人祖利恩》，把開(kāi)辟神的出現也說(shuō)成是自然演化。這個(gè)神話(huà)中有九位開(kāi)天之神、七位辟地之神。他們是由混沌中的一團綠氣中的白光，化成美麗的聲音，再由聲音變成一位真神，生了白蛋，孵出白雞而生出來(lái)的。
這些開(kāi)辟神話(huà)，在各少數民族的創(chuàng )世史詩(shī)和古歌中保留很多,如納西族的《創(chuàng )世紀》、白族的《天地開(kāi)辟》、□族的《阿細的先基》等就有許多反映，它們經(jīng)過(guò)巫師和史詩(shī)演唱者的整理加工，往往更加系統和完整。
人類(lèi)起源神話(huà)有兩種，一種是解釋世界上人類(lèi)的誕生，講述造人的過(guò)程，說(shuō)明民族的由來(lái)；另一種是與洪水神話(huà)相聯(lián)系,通過(guò)洪水后兄妹結合,說(shuō)明再造人類(lèi)的過(guò)程。在民族創(chuàng )世神話(huà)中，人的來(lái)源有卵生、葫蘆生、石頭生，以及從山洞或樹(shù)木上出來(lái)的種種不同說(shuō)法，但較常見(jiàn)的是泥土造人的說(shuō)法?，幾迳裨?huà)《密洛陀》就是講創(chuàng )造大神密洛陀以泥土造人。女?huà)z神話(huà)更為典型，女?huà)z開(kāi)始是造人的始祖，她摶土為人，制造人類(lèi)。在她身上反映出母系社會(huì )的痕跡。后來(lái)在一些民族神話(huà)中，她又與伏羲結合。人們把現實(shí)生活中的摶土制陶等工藝聯(lián)系到造人的過(guò)程上，是具有特殊的意義的。
女?huà)z補天 選自《山海經(jīng)校注》插圖
此外，高山族神話(huà)，講述兩位男神，夜里并枕安眠，他們的膝頭相互摩擦，從膝部生出一男一女，從此繁衍人類(lèi)。僳僳族的神話(huà)，描述人類(lèi)是由神匠刻木偶而造成的。它們的想象也都是奇特的。
在創(chuàng )世神話(huà)中，解釋人類(lèi)由來(lái)和說(shuō)明民族起源的內容，常常結合在一起，把民族起源和人類(lèi)由來(lái)看作是同時(shí)發(fā)生的?！踝迨吩?shī)《梅葛》中記載的創(chuàng )世過(guò)程。以兄妹成親,生下怪葫蘆,出現八種人，解釋八個(gè)民族的由來(lái)；白族《天地開(kāi)辟》講兄妹結婚后，生下十個(gè)兒子，又生下十個(gè)孫子，各取一姓，說(shuō)明“百姓”的開(kāi)始，這是創(chuàng )世神話(huà)稍晚時(shí)期的發(fā)展。至于《太平御覽》中（卷七十八）引《風(fēng)俗通義》所講女?huà)z造人時(shí)又有“引繩于□泥中，舉以為人”的舉動(dòng),把開(kāi)始的黃土人說(shuō)成富貴者,把后來(lái)的□人說(shuō)成是貧賤凡庸者，更是較晚的觀(guān)念。它已經(jīng)帶上階級的色彩。據調查，今天，在中國河南一帶仍有女?huà)z神話(huà)流傳，并有新的說(shuō)法。
創(chuàng )世神話(huà)具有世界性，它是人類(lèi)原始時(shí)期的意識形態(tài)，具有重要的歷史價(jià)值和一定的文學(xué)價(jià)值。