“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”指被各群體、團體、有時(shí)為個(gè)人所視為其文化遺產(chǎn)的各種實(shí)踐、表演、表現形式、知識體系和技能及其有關(guān)的工具、實(shí)物、工藝品和文化場(chǎng)所。各個(gè)群體和團體隨著(zhù)其所處環(huán)境、與自然界的相互關(guān)系和歷史條件的變化不斷使這種代代相傳的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)得到創(chuàng )新，同時(shí)使他們自己具有一種認同感和歷史感，從而促進(jìn)了文化多樣性和激發(fā)人類(lèi)的創(chuàng )造力。

“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”的概念，比通常所說(shuō)的“傳統文化”更寬泛。它包括口頭傳統，包括作為文化載體的語(yǔ)言；傳統表演藝術(shù)；民俗活動(dòng)、禮儀、節慶；有關(guān)自然界和宇宙的民間傳統知識和實(shí)踐；傳統手工藝技能；與上述表現形式相關(guān)的文化空間。
進(jìn)入現代社會(huì )，在市場(chǎng)經(jīng)濟沖擊下，非物質(zhì)文化遺產(chǎn)賴(lài)以生存和發(fā)展的重要基礎———農耕（游牧）文明逐漸削弱，民眾生活方式嬗變，主要靠口傳心授方式傳承的非物質(zhì)文化，失卻了生存的土壤。一些有歷史、文化和科研價(jià)值的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)遭到不同程度的破壞，甚至隨著(zhù)傳承人逝去而消亡