中國人到外國僑居，傳說(shuō)開(kāi)始于商朝時(shí)代，中國商朝遺民萁子曾在朝鮮半島北部建立諸侯國。公元前124年，漢武帝建立了中西交通，在很長(cháng)的一個(gè)時(shí)期內，每年都有使者和人民的來(lái)往，多則幾百人，少則百多人。中國自漢朝已開(kāi)辟與東南亞和印度、伊斯蘭卡的海上交通。由于開(kāi)展海外貿易，中國商人、水手開(kāi)始向東南亞進(jìn)發(fā)，其中一部分人定居下來(lái)，成為了第一代海外移民。唐朝時(shí)期，中國人移居國外逐漸增多，許多外國人稱(chēng)海外華人為“唐人”，華僑回國也稱(chēng)回“唐山”。到了公元10世紀以后的宋、元時(shí)代，我國沿海居民因受連年兵亂的影響，尤其是福建、廣東受元軍的殘酷摧殘，紛紛逃往海外避難謀生。 中國人大量移居東南亞始于明朝。鄭和下西洋開(kāi)始了中國歷史上第一次海上遠征，鄭和率領(lǐng)200艘船艦組成的船隊浩浩蕩蕩的在南洋各地訪(fǎng)問(wèn)。從1405年—1433年的28年間，鄭和7次下西洋，率船隊遠航30多個(gè)國家，最遠到達非洲東岸及紅海沿岸港口。在西方殖民者入侵東南亞之前，從中國移居到東南亞的華人主要是在通商貿易的需要上移民海外。至16世紀，特別是17世紀西方國家相繼侵入東南亞各地以后，隨著(zhù)東南亞各國逐步淪為殖民地，中國人主要作為勞動(dòng)力而移居東南亞，跟隨已定居海外的親友赴東南亞學(xué)習做生意或從事勞工。在十九世紀，是歐洲殖民主義在發(fā)展到最高峰的時(shí)候，也是世界大移民潮的開(kāi)始。當時(shí)有很多歐美的殖民者缺乏資金聘請勞工，同時(shí)在康雍乾年間的福建與廣東卻是個(gè)相對和平的時(shí)期，民間一般都富有。惟嘉慶以后，大清的可耕地開(kāi)始嚴重不足、官吏日益腐敗、官民染上鴉片癮等，此時(shí)民間有了過(guò)剩的勞工，同時(shí)歐美各國開(kāi)始強盛，因此滿(mǎn)清被迫同意讓平民遠赴海外當歐美殖民地的勞工。清末鴉片戰爭以后，民間發(fā)生饑荒的次數增加，貧窮程度已難以形容，到處有窮人和乞丐，上百萬(wàn)的廣東和福建人為了改善生活，都興起赴外當勞工的意向。很多福建人選擇在東南亞與他們在明朝時(shí)期已定居海外的前輩學(xué)習和工作，廣東人也有不少；廣東省的臺山有最多人移居海外。在廣東珠江三角洲土客沖突時(shí)期，有些人被賣(mài)到秘魯、巴拿馬、墨西哥、古巴一帶。 海外華人主要生活于當地為相對多數民族的新加坡及在當地為相對少數民族的馬來(lái)西亞、泰國、菲律賓、印度尼西亞與越南。這些地區的海外華人主要是在十六到十九世紀福建省與廣東省，以及后來(lái)的海南省。而從十世紀到十五世紀的移民主要是前往馬六甲與東南亞。20世紀下半葉以來(lái)，海外華僑華人地域分布也在發(fā)生著(zhù)變化，其顯著(zhù)特征是由集中漸趨分散，即由高度集中于亞洲，尤其是東南亞，向亞洲以外地區 ，尤其是歐、美、澳地區逐漸分散。首先海外華人資本不是一個(gè)整體，它是駐在各國民族資本的一部分。海外華僑華人大量聚居在東南亞各國，海外華商的資本和企業(yè)在東南亞國家也比較集中。1995年8月中旬，澳大利亞外交與貿易部發(fā)表了一份長(cháng)達350頁(yè)的海外華人經(jīng)濟網(wǎng)絡(luò )研究報告，稱(chēng)逾七成的東南亞上市公司由海外華商的資本控制。略同時(shí)期，日本東京的富士通研究所調查了亞洲5個(gè)主要國家的上市公司，發(fā)現其資產(chǎn)額中的絕大部分為華人所有。除了上市公司的資產(chǎn)統計之外，分布在亞太國家和地區的華人經(jīng)濟細胞主要是成千上萬(wàn)的中小型商貿企業(yè)，它們?yōu)楫數厣鐣?huì )提供了一半以上的就業(yè)機會(huì )。近20年來(lái)海外華人資本在美國、加拿大、日本和歐洲國家，也有相當的發(fā)展。來(lái)自東南亞國家和香港、澳門(mén)、臺灣地區的華人資本，大規模地向澳大利亞輸入，對那里的經(jīng)濟增長(cháng)也起了不可忽視的作用。另外有一些研究和報道，涉及全球華人資本或資產(chǎn)的總量問(wèn)題。進(jìn)入90年代以后，據英國《經(jīng)濟學(xué)人》雜志和美國俄亥俄大學(xué)海外華人問(wèn)題中心等估計，當時(shí)中國境外海外華人的資產(chǎn)約在1.2萬(wàn)億至2萬(wàn)億美元之間；據2000年9月臺灣的報紙報道，一項關(guān)于海外華人狀況的研究估計當時(shí)海外華人的一年總所得約有2.65萬(wàn)億至3.09億美元，其資產(chǎn)總額可達2.5萬(wàn)億美元。 有研究者分析，海外華人資本由兩大類(lèi)組成。第一類(lèi)是華人在當地積累起來(lái)的資本。早期移居各國的華人并沒(méi)有攜帶任何資本，他們中的一些人經(jīng)過(guò)多年的艱苦勞動(dòng)，甚至經(jīng)歷幾代人的努力，才得以積累今日的資產(chǎn)。因此，他們的資本積累過(guò)程與所在國家民族資本的積累過(guò)程是一致的。特別是在50年代以后，東南亞各國原來(lái)的華僑已經(jīng)陸續成為所在國的公民，他們的資本自然成為該國民族資本的一部分。第二類(lèi)華人資本源于第二次世界大戰前后，中國國內一些企業(yè)家，包括香港、澳門(mén)的華人企業(yè)家，在海外開(kāi)始有少量的投資。60年代以后，香港、澳門(mén)和臺灣地區的中國企業(yè)家在海外的投資額大量增加。這些華人的投資是一種資本輸出。它們在投資接受?chē)鴥?，很自然地被看作外國資本，而不是該國的民族資本。但是，其在海外建立的合資或獨資企業(yè)是在投資接受?chē)缘?，它們的生產(chǎn)總值同樣被計入投資接受各國的國內生產(chǎn)總值中。它們以各種形式與投資接受?chē)鴥让褡遒Y本相結合。所以，這一部分華人資本也成為當地國民經(jīng)濟的重要組成部分。中國社會(huì )科學(xué)院海外華人研究中心單純博士認為，海外華人政治上效忠于當地社會(huì )，經(jīng)濟上是當地主流經(jīng)濟中的一個(gè)有民族特色的補充部分，并可利用民族紐帶進(jìn)行全球經(jīng)濟合作。通過(guò)華人資本屬性的分析，更加深入地研究各國的華裔公民在該國經(jīng)濟發(fā)展和社會(huì )進(jìn)步中所發(fā)揮的積極作用，促進(jìn)世界各民族和睦共處與經(jīng)濟合作，推動(dòng)世界經(jīng)濟的共同發(fā)展。

加拿大黑歷史｜早期華人移民遭受赤裸裸的歧視，政府正式道歉！