元１０ 世紀至１２ 世紀初, 散居在遼河兩岸、長(cháng)白山下的契丹族各部落, 聚集在威振四方的軍事酋長(cháng)耶律阿保機及其后裔的大旗下, 東掠西征, 北伐南侵, 金戈鐵馬直逼淮水之濱, 使北宋王朝的八代君主常常坐不穩金鑾殿, 契丹人在我國古代政治、經(jīng)濟和軍事各個(gè)舞臺上活躍了２００ 余年, 便迅速失去了蹤跡, 完全融合在中華民族這偉大的軀體之中了．

　　物換星移, 人世滄桑．契丹人留給我們許多不解之謎．除了難以捉摸的古怪文字外, 更令人疑惑的要數他們特殊的喪葬習俗了．

　　宋人文惟簡(jiǎn)著(zhù)《虜廷事實(shí)》, 對契丹人的葬俗曾有所記: ｀其富貴之家人有亡者, 以刃破腹, 取其腸胃滌之, 實(shí)以香藥鹽礬, 五彩縫之, 又以尖葦筒刺於皮膚, 瀝其膏血, 且盡, 用金銀為面具, 銅絲絡(luò )其手足．＇此記屬於軼聞野史之類(lèi), 在歷代史書(shū)中均無(wú)憑據, 似亦為正宗學(xué)者所不屑一顧．

　　然而, 解放前后數十年的考古發(fā)掘中, 契丹貴族的墓葬越來(lái)越證實(shí)了上述｀軼聞＇并非虛構．在遼寧的義縣、錦西、新民、法庫, 在內蒙古的昭烏達盟、烏蘭察布盟及吉林、河北等地的遼代契丹人墓葬中, 都先后發(fā)現了｀用金銀為面具, 銅絲絡(luò )其手足＇的古尸, 有的還全身穿著(zhù)銅絲編織的衣、褲等．人們對此迷惑不解．歷史學(xué)家們保持緘默．考古學(xué)家們在缺乏文字資料的情況下, 試圖對這種奇怪的葬俗作出各種說(shuō)明, 但一切闡述均屬猜測, 時(shí)至今日, 仍沒(méi)有令人滿(mǎn)意的回答．

　　人們首先想到的自然是埃及的｀木乃伊＇．但尼羅河流域的原始葬俗何以跨越幾千年的漫長(cháng)歷史和廣袤的空間, 出現在中國東北一個(gè)少數民族之中呢? 況且出土的契丹人銅絲網(wǎng)衣和鎏金的銅、銀面具等, 絕大多數并非帝王陵寢所有, 如遼寧法庫縣葉茂臺村的一座夫妻合葬墓, 土擴狹小, 石板棺具粗陋, 但女尸卻赫然穿著(zhù)一套銅絲網(wǎng)衣, 即用直徑約１ 毫米的銅絲編成一般常見(jiàn)的六邊形｀網(wǎng)眼＇式的網(wǎng)罩, 格眼約一指粗細．上身頗似今之圓領(lǐng)長(cháng)袖的套頭線(xiàn)衣, 下身則似一般褲子形, 衣褲都是分前后兩片分織, 然后在兩側綴合而成．手套分為五指式, 足套如同靴、襪．這具女尸和發(fā)現的所有銅絲網(wǎng)絡(luò )的尸骸一樣, 骨架上染遍了銅銹蝕入的綠色．

　　有人以《虜廷事實(shí)》為依據, 認為契丹人這種葬俗意在防腐．但是, 各地出土的墓葬材料表明尸體大都早已腐爛, 而唯一尸體比較完好的烏蘭察布盟察右前旗豪欠營(yíng)遼墓中的貴婦人, 既未｀以刃破腹, 取其腸胃滌之＇, 也沒(méi)有｀實(shí)以香藥鹽礬, 五彩縫之＇．況且, 考古發(fā)掘開(kāi)始證實(shí): 這種葬俗對遼代的其他民族毫無(wú)影響, 即使遼廷的漢族達官顯貴墓中也根本不見(jiàn), (賜姓耶律氏的漢官墓除外) ；在遼代的契丹人早期墓葬中也不見(jiàn), 只是中、晚期才有此葬俗；在同一時(shí)期的契丹貴族中, 也有很多人不用這種葬俗；銅絲網(wǎng)衣和面具常不共存一墓, 而網(wǎng)衣更多施於女性, 顯然, 這一切現象是不能單純用防腐來(lái)解釋的．

　　也有人用宗教來(lái)解釋?zhuān)毡緦W(xué)者島田正郎在探討這一問(wèn)題時(shí), 曾推測銅絲網(wǎng)衣和面具可能用來(lái)保護死者靈魂的安寧；有人則把個(gè)別有這種葬俗的墓中, 還曾見(jiàn)到｀肴炬如來(lái)必破地獄真言＇胸牌聯(lián)系起來(lái)．這種推測, 仍不能概括眾多毫無(wú)｀宗教＇色彩和遺跡可尋的用此葬俗的墓葬．

　　還有人認為這種葬俗多見(jiàn)於女性, 可能與遼代皇室之女耶律氏普遍下嫁外戚貴族蕭氏有關(guān), 因而同《遼史》所載耶律氏出嫁時(shí)均受賜｀送終之具＇和｀覆尸儀物＇聯(lián)系起來(lái)．不過(guò)這種說(shuō)法還不能對有的男尸亦用此葬俗作出恰當的說(shuō)明．

　　總之, 對契丹人這種奇怪的葬俗, 目前一切推測都不過(guò)是假想而已．｀二十四史＇關(guān)於禮儀、輿服制度的記述可稱(chēng)典章宏浩, 但契丹人的這種葬俗既無(wú)前代可追溯, 亦無(wú)后代所承襲．看來(lái), 這個(gè)謎假若終有一天會(huì )被揭開(kāi), 恐怕也需一個(gè)頗為漫長(cháng)的歲月!