除夕，是一年中的最后一天，蘇州人稱(chēng)之為“大年夜”。舊時(shí)從農歷12月23日起就進(jìn)入“過(guò)年”了，一直要延續到正月十五的元宵節始告終，還形成了一套固定程式。而老蘇州過(guò)年一般從廿四夜始。
廿三夜.送灶神吃團子

農歷臘月二十四，即十二月二十四日，為“灶神”上天奏事之日，故二十三之夜，家家戶(hù)戶(hù)要“送灶”、“祭灶”，慶新年由此拉開(kāi)序幕。是夜每戶(hù)或祀灶神于堂，更多的是在貼著(zhù)灶神像的廚房灶頭上，供酒、果，還必供荸薺、茨菰以及好魚(yú)、好肉。
廿三日夜里送灶后，全家一起吃團子，稱(chēng)“安樂(lè )團”。在吳地風(fēng)俗中，湯圓和團子的區別很大。雖然同是米粉做的，餡心同樣也有咸甜之分。但在個(gè)頭上，前者嬌小很多，后者則像個(gè)關(guān)東大漢；在吃的時(shí)間上，廿四夜團子是特定在廿四夜吃，而湯圓則是元宵節的專(zhuān)屬。
廿五日.撣灰塵

臘月二十五，是諸神下界之日。按傳統，各家各戶(hù)里里外外撣塵掃除，清除一年的積灰，清理平時(shí)亂堆的雜物等。此舉頗為認真，用現在的話(huà)來(lái)說(shuō)，稱(chēng)得上是一次積極的、有規有模的群眾性衛生運動(dòng)了。經(jīng)這一天的工作，每家每戶(hù)齷齪大去，用品比前井然，里里外外展露出清新之貌，是像一個(gè)換年的樣子了。
除夕.貼春聯(lián)年夜飯

大年夜，家家戶(hù)戶(hù)貼春聯(lián)。春聯(lián)都是除舊迎新、吉祥祈福的好詞句。同時(shí)還會(huì )貼上“?！弊?，祈求團圓、和合、年年有余、招財進(jìn)寶。除夕之夜的晚餐，蘇州人稱(chēng)之為“年夜飯”，老蘇州對此最為看重。
蘇州人吃年夜飯有諸多講究。年夜飯餐桌上的菜肴，都要有吉利的寓意。一般來(lái)說(shuō)，下列各項是少不了的：魚(yú)、蛋餃、青菜、黃豆芽、菠菜、芹菜、肉圓……在蘇州，以上這些菜都有一些討口彩的說(shuō)法，比如，肉圓象征團圓，蛋餃色黃而形似元寶，寓有招財進(jìn)寶之意；青菜色綠，所以又叫“安樂(lè )菜”，蘇州話(huà)“綠”“樂(lè )”同音；黃豆牙因形狀像如意，所以叫做“如意菜”；菠菜因為梗長(cháng)，所以叫做“長(cháng)庚菜”，“?！薄案蓖?，“長(cháng)庚”即寓意長(cháng)壽；芹菜以諧音寓意“勤勤儉儉”；此外還有，線(xiàn)粉，被叫做“金鏈條”……桌上往往還有暖鍋，邊吃邊燒，熱氣騰騰，暖鍋中的木炭，燒得紅紅火火，象征著(zhù)家道的興旺發(fā)達。飯里須預埋荸薺，吃飯時(shí)用筷子挑出來(lái)，謂之“掘元寶”。席間，一般不將魚(yú)吃光，叫做“吃剩有魚(yú)（余）”、“年年有魚(yú)（余）”或“吉慶有魚(yú)（余）”。
大年初一.放炮燒香

新年頭一天叫“歲朝”，小孩子枕著(zhù)壓歲錢(qián)醒來(lái)，看著(zhù)大人開(kāi)門(mén)放炮，互相拜年。大年初一醒來(lái)，小朋友總會(huì )獲得一份驚喜——穿新衣、戴新帽、拿壓歲錢(qián)、吃加糖的小圓子，祈盼在新的一年里人緣好、甜甜蜜蜜；或者吃年糕，巴望一年更比一年高；或者吃春卷，期望新春新氣象早點(diǎn)到來(lái)；聽(tīng)家家戶(hù)戶(hù)放開(kāi)門(mén)炮，祈愿在新的一年里連升三級。
蘇州人的大年初一是有很多禁忌的：不出家門(mén)，不動(dòng)刀叉、丫叉、掃把；不倒馬桶、不倒垃圾、不潑污水；不可罵人、不可說(shuō)粗話(huà)……
最早，蘇州人有燒十廟香的習俗。年初一要馬不停蹄地趕到十座特定的廟內燒香，不能原路返回，不準進(jìn)廟不燒香，所以還得提前計劃好來(lái)去路線(xiàn)?；氐郊依镞€要向灶神爺進(jìn)香，表示對大小菩薩一視同仁。
大年初五.接財神

年初五是接財神的日子，把打上來(lái)的頭一桶井水倒回井里，寓意財富取之不竭，用之不盡。然后從東、西、南、北、中，接福、祿、壽、喜、財五路財神。
如今一般都是放炮竹。有些商家供奉“豬頭三牲”，有的還會(huì )用紅絲線(xiàn)把活鯉魚(yú)的頭尾綁起，做成元寶形狀，供奉過(guò)后放生，討得“鯉魚(yú)跳龍門(mén)”的好口彩。
正月十三.抬猛將

到了正月十三，就是“抬猛將”的日子。過(guò)去蘇州城內宋仙洲巷有一個(gè)猛將堂，到猛將堂去看大蠟燭曾經(jīng)是蘇州過(guò)年的特別節目，據說(shuō)這對大蠟燭有五六十斤重，足足能燃半個(gè)月呢。
正月十五.元宵看燈

蘇州人鬧元宵要從正月十三上燈，到十八才落燈。其間，我們在大人的帶領(lǐng)下，去街頭看賽花燈、猜燈謎、吃元宵、走三橋、討吉利……其樂(lè )無(wú)窮。