踏青

清明之時(shí)，正是春回大地，人們乃因利乘便，掃墓之余亦一家老少在山鄉野間游樂(lè )一番，回家時(shí)順手折幾枝葉芽初綻的柳枝戴在頭上，怡樂(lè )融融。也有的人特意于清明節期間到大自然去欣賞和領(lǐng)略生機勃勃的春日景象，郊外遠足，一抒在嚴冬以來(lái)的郁結心胸，這種踏青也叫春游，古代叫探春、尋春。其含義，就是腳踏青草，在郊野游玩，觀(guān)賞春色。

清明前后正是踏青的好時(shí)光，所以成為清明節俗的一項重要內容。古時(shí)婦女平日不能隨便出游，清明掃墓是難得的踏青的機會(huì )，故婦女們在清明節比男人玩得更開(kāi)心，民間有“女人的清明男人的年”之說(shuō)。

掃墓祭祖

中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚為習俗。唐朝之后，寒食節逐漸式微，于是清明節掃墓祭祖成了此后持續不斷的節俗傳統。唐朝大詩(shī)人白居易《寒食野望吟》詩(shī)云：烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰(shuí)家哭？風(fēng)吹曠野紙錢(qián)飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹(shù)，盡是生死離別處。冥漠重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。

宋朝詩(shī)人高菊卿也曾于《清明》一詩(shī)中描寫(xiě)道：南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。日落狐貍眠冢上，夜歸兒女笑燈前。人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉。就是到了今天的社會(huì )，人們在清明節前后仍有上墳掃墓祭祖的習俗：鏟除雜草，放上供品，于墳前上香禱祝，燃紙錢(qián)金錠，或簡(jiǎn)單地獻上一束鮮花，以寄托對先人的懷念。

插柳

清明節是楊柳發(fā)芽抽綠的時(shí)間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時(shí)順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門(mén)楣、屋檐上。諺語(yǔ)有“清明不戴柳，紅顏成皓首”“清明不戴柳，死后變黃狗”的說(shuō)法，說(shuō)明清明折柳在舊時(shí)是很普遍的習俗。據說(shuō)柳枝具有辟邪的功用，那么插柳戴柳不僅是時(shí)尚的裝飾，而且有祈福辟邪之效了。清明插柳也可能跟過(guò)去寒食節以柳枝乞取新火的的習俗有關(guān)。今天看來(lái)，隨意折取柳枝是對樹(shù)木的一種損害，是不宜提倡的。