文/諸神的恩寵
提到美國，你首先想到什么？漢堡包？好萊塢？還是自由女神像？自20世紀初以來(lái)，美國在科技、經(jīng)濟、文化等領(lǐng)域一直穩居世界前列，美國的食品、電影、文學(xué)也如龍卷風(fēng)一般地席卷全球。美國到底有多厲害呢？先來(lái)看一組數據，據2018年“全球創(chuàng )新指數排行榜”顯示，在全球224個(gè)國家中，美國創(chuàng )新指數位列第五。在“世界科技百強企業(yè)”名單里，45%的著(zhù)名科技公司總部都設在美國；再來(lái)看個(gè)數據，截止2018年，美國獲得諾貝爾獎的人數為364人，是獲諾貝爾獎最多的國家。
能創(chuàng )造出如此輝煌成就的國家，那么它的人們一定非常聰明吧？然而，比爾·布萊森卻說(shuō)，美國人是蠢萌的代表。
比爾·布萊森是享譽(yù)世界的文化大師，雖說(shuō)他是土生土長(cháng)的美國人，但說(shuō)實(shí)話(huà)，他對美國社會(huì )并不很了解。咋回事呢？原來(lái)，他在青年時(shí)代就遠赴英國發(fā)展，在英國一待就是二十年，并在那里娶妻生子，走上了事業(yè)巔峰。來(lái)看看布萊森都有哪些成就，他曾擔任《泰晤士報》《獨立報》《紐約時(shí)報》等知名媒體的撰稿人，并曾獲得“詹姆斯·喬伊斯獎”、“塞繆爾·約翰遜獎”等文學(xué)獎項。另外，他還是迄今為止唯一一位獲得“英國皇家學(xué)會(huì )榮譽(yù)會(huì )員”的非英國籍人士。布萊森很擅長(cháng)撰寫(xiě)旅游隨筆和科普作品，代表作有《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》《母語(yǔ)》《失落的大陸》等。
布萊森的履歷如此高大上，可見(jiàn)他并不是沒(méi)有見(jiàn)識的人，那他憑什么說(shuō)美國人蠢萌呢？ 這話(huà)還得從他回國定居說(shuō)起。都說(shuō)落葉歸根，20世紀90年代中期，功成名就的布萊森攜帶妻兒離開(kāi)英國，重返美國定居。歸國之后布萊森發(fā)現，二十年光陰已讓美國變成了他最熟悉的陌生地。美國人在生活習慣、價(jià)值觀(guān)等方面都發(fā)生了不小的變化，令他一時(shí)難以適應。這種難以適應體現在兩方面，一方面是美英兩國國情大不相同，另一方面是很多事情早已物是人非。 面對幾乎全新的社會(huì )環(huán)境，布萊森不得不重新審視自己的祖國。有趣的是，新眼光也讓布萊森重新認識了自己的祖國和同胞。說(shuō)來(lái)也巧，就在這時(shí)，英國記者克爾納向布萊森拋出橄欖枝，邀請他在《星期日郵報》上開(kāi)專(zhuān)欄，寫(xiě)一些關(guān)于美國的文章，布萊森欣然接受。在隨后兩年里，布萊森把自己對美國社會(huì )的觀(guān)察寫(xiě)成了數十篇文章，發(fā)表在報紙上。后來(lái)這些文章被結集出版，成為暢銷(xiāo)書(shū)。這本書(shū)的名字叫《全民蠢萌的美國》。翻開(kāi)這本書(shū)，就猶如置身于美國社會(huì )。
01美國人的日常生活：吃垃圾食品、買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)、以車(chē)代步
布萊森一家回到美國后，定居在新罕布什爾州的漢諾威鎮。小鎮生活讓布萊森既緊張又興奮。由于習慣了英國人的認真嚴謹，看到美國人的懶散隨性，布萊森著(zhù)實(shí)吃驚不小，布萊森分別從飲食、購物、出行等方面，對美國人的生活做了解讀。
都說(shuō)民以食為天，那就先從飲食說(shuō)起。美國人愛(ài)吃漢堡，這一點(diǎn)地球人都知道。美國飲食文化其實(shí)就是快餐文化，肯德基、麥當勞、漢堡王遍布世界各地，足以見(jiàn)得美國快餐文化的影響力。 但在布萊森眼里，三明治、漢堡包、甜甜圈等所謂的美食，都是垃圾食品。由于經(jīng)常吃快餐，使得1/3的美國人體重嚴重超標。因此，肥胖成了威脅美國人健康的最大隱患。以20世紀90年代的美國為例，每年有30萬(wàn)人因肥胖引發(fā)的疾病去世。由此可見(jiàn)，美國快餐不但沒(méi)營(yíng)養，還會(huì )引發(fā)多種疾病，盡量少吃為好。
說(shuō)完飲食，再來(lái)說(shuō)購物。對美國人而言，購物就和吃飯睡覺(jué)一樣重要。其實(shí)這也難怪，誰(shuí)讓美國超市里啥都有呢。舉個(gè)例子，在美國超市里，光是成人紙尿褲都有18種之多，它們有的自帶香味，有的有凹痕更舒適，人們可以根據自己的喜好去選擇。商品種類(lèi)豐富也導致了另一個(gè)問(wèn)題，那就是美國人養成了見(jiàn)啥買(mǎi)啥的習慣。僅在2018年圣誕節期間，美國零售額就突破1萬(wàn)億美元。1萬(wàn)億美元是什么概念？ 2018年天貓“雙11”總交易額為人民幣2135億元，1萬(wàn)億美元大約是這個(gè)數字的32倍。
經(jīng)過(guò)大量觀(guān)察，布萊森發(fā)現，美國人的購物欲如此旺盛，主要基于兩個(gè)原因，第一是美國的廣告做得太好，誘人的廣告激發(fā)了人們的購買(mǎi)欲。第二是美國的實(shí)體店設計得太棒，每家商店的色彩搭配、背景音樂(lè )等都獨具匠心，當然就更能誘導顧客掏錢(qián)了。
說(shuō)完購物，再來(lái)看美國人的出行。美國地廣人稀，3.3億人居住在937萬(wàn)平方公里的土地上。就連佛羅里達這種發(fā)達地區，每平方公里的總人數也不超過(guò)150人。地廣人稀帶來(lái)的最大問(wèn)題就是，美國人不出門(mén)則已，一出門(mén)就得開(kāi)車(chē)，沒(méi)辦法，路途太遠，不開(kāi)車(chē)就到不了目的地。而開(kāi)車(chē)出行帶來(lái)的最大弊端就是，人們越來(lái)越不愿意走路了。加州大學(xué)研究發(fā)現，美國人每天步行的里程平均不超過(guò)320米，可見(jiàn)美國人有多懶。 對于以上飲食、購物、出行的種種現象，布萊森進(jìn)行了深刻反思。他發(fā)現，與英國人相比，美國人對“便利”這個(gè)概念中毒太深，為了省力氣可以不惜任何代價(jià)。美國人發(fā)明了自動(dòng)扶梯、旋轉門(mén)等，但這些發(fā)明在為人們帶來(lái)便利的同時(shí)，也讓人們變得越來(lái)越懶。
02美國嚴重的社會(huì )問(wèn)題：槍支問(wèn)題、毒品問(wèn)題、能源消耗問(wèn)題
經(jīng)?？葱侣劸椭?，美國時(shí)常發(fā)生槍擊案。以2017年為例，僅這一年，美國就發(fā)生了5.2萬(wàn)起槍擊案，致死1.4萬(wàn)人，受傷2.7萬(wàn)人。你可能會(huì )問(wèn)，槍支傷人是常識，美國政府難道就不管管嗎？其實(shí)，這還真不能全賴(lài)美國政府。因為美國憲法規定，為了維護公民個(gè)人利益，每個(gè)成人都有的權利。
然而，美國每個(gè)州都有自己的槍支管理法規，由于這些法規之間缺乏統一的規范，再加上各州之間的人口流動(dòng)，這就使得很多控槍措施難以落實(shí)，于是槍支犯罪才屢禁不止。
除了槍支問(wèn)題外，毒品問(wèn)題也讓美國很頭痛。美國是世界最大的毒品消費國，全美有8%的人都吸毒。據2017官方數據顯示，美國平均每天有142人因吸毒致死。而吸毒人數的增多，也會(huì )引發(fā)搶劫、偷盜等犯罪行為。
自20世紀60年代以來(lái)，美國歷屆政府都在禁毒方面下了不少功夫，但效果一直不理想。原因在于，美國各州的法律不同，這就讓販毒者和吸毒者有了鉆法律空子的機會(huì )。直到今天，毒品問(wèn)題仍是困擾美國政府的一大難題。
除了槍支問(wèn)題和毒品問(wèn)題，能源消耗也是美國社會(huì )的一大問(wèn)題。目前，美國是世界上第二大能源消耗國。美國人最常用的能源是電力。在美國，電燈、空調和電腦永遠都是開(kāi)著(zhù)的狀態(tài)，即使房間里沒(méi)人，也不會(huì )去關(guān)掉它們。
權威數據顯示，美國人占世界總人口的5%，卻耗費了世界總能源的20%。而回頭再看英國人，他們的能源消耗總量還不到美國人1/2。
03美國社會(huì )的特點(diǎn)：規則之上、訴訟大國 美國人也普遍比較呆萌，很多美國人看起來(lái)都像是一根筋。美國人的一根筋，主要體現在兩點(diǎn)上，第一是規則至上，不懂變通。第二是凡事較真，訴訟大國。
先來(lái)說(shuō)第一個(gè)，規則至上，不懂變通。布萊森發(fā)現，美國人做事不懂得變通。舉個(gè)例子，布萊森的妻子是英國人，為了給妻子辦證件，他辛辛苦苦填了一厚沓資料，結果就因為一處小錯誤，全套資料都被退了回來(lái)，要求重新填一遍。同樣的情況如果是在英國，辦事員多少都會(huì )通融一下，只要求重填修改的部分就可以，而在美國卻絲毫沒(méi)有商量的余地。最后布萊森只得再重填一遍。
再比如，在美國進(jìn)入餐廳、咖啡館等公共服務(wù)場(chǎng)所后，需要有服務(wù)人員的領(lǐng)位才能入座。未經(jīng)引座就直接落座，是很失禮的行為。一次，布萊森走進(jìn)咖啡館后，忘了領(lǐng)位這回事，隨便找了個(gè)位置就坐下了。不一會(huì )兒，咖啡店經(jīng)理就走過(guò)來(lái)，指出了布萊森的問(wèn)題，搞得布萊森一臉尷尬。從此以后，每次出入服務(wù)場(chǎng)所，布萊森都會(huì )牢記這次的教訓。
美國社會(huì )的規則之多，讓人眼花繚亂。日子一久，布萊森就發(fā)現，正是這些規則保障了美國社會(huì )的正常運轉。于是，他也漸漸理解了這些規則，并開(kāi)始嚴格遵守它們。美國人在工作細節方面絕不含糊的態(tài)度，讓布萊森從心底對自己的同胞升起了敬意。 再說(shuō)凡事較真，訴訟大國。美國第16任總統林肯說(shuō)，“我們要讓法律成為這個(gè)國家的政治信仰?！痹诿绹?，人們的法律意識極強，一言不合就上法庭，哪怕是綠豆大的事也會(huì )打官司。
來(lái)看書(shū)中的一個(gè)例子。在一場(chǎng)高中棒球比賽中，有個(gè)男孩是替補隊員，整場(chǎng)比賽從頭到尾都沒(méi)能上場(chǎng)，于是他的父母將教練告上了法庭，理由是，男孩遭受到了冷暴力，心靈受到了重創(chuàng )。你是不是覺(jué)得這有些小題大做？然而這對美國人來(lái)說(shuō)很正常，最后男孩一家還打贏(yíng)了官司。 還有一個(gè)例子，有位顧客對理發(fā)師的手藝不滿(mǎn)，一氣之下將理發(fā)師告上法庭。結果是顧客贏(yíng)得了訴訟，并獲得了賠償金。這些事對于英國人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直不可思議，可對美國人而言卻是再正常不過(guò)。
那么，美國人為什么這么愛(ài)打官司？原因之一是，美國的律師體系非常完善。據統計，美國有100至200萬(wàn)律師從業(yè)者，美國律師占世界律師總數的35%。美國律師總體分為八類(lèi)，包括私人律師、政府律師、民權律師等，收費標準為每小時(shí)350美元至700美元不等。 絕大多數律師都非常出色，但由于律師數量過(guò)多，競爭也就十分激烈。為了維持生計，律師們巴不得人們?yōu)橐稽c(diǎn)小事就打官司，好讓他們賺律師費。所以，有很多訴訟案都是律師攛掇當事人去告對方的，其中也有不少美國人靠勝訴贏(yíng)得了大筆賠償金。于是，美國人就越來(lái)越愛(ài)打官司。
所以說(shuō)，美國人看似是一根筋，其實(shí)則不然，為了獲得賠償金而打官司的人，也大有人在，所以布萊森覺(jué)得，美國人在呆萌中透著(zhù)精明。
04：美國人的可愛(ài)之處：平等、感恩、開(kāi)放、信任 隨著(zhù)時(shí)間的推移，布萊森也慢慢愛(ài)上了美國。雖然美國人有時(shí)候又蠢又一根筋，但是，普通的美國人卻很可愛(ài)。美國人的性格特點(diǎn)，可以概括為：平等、感恩、開(kāi)放、信任。
美國人幾乎沒(méi)有等級觀(guān)念，人與人之間不拘小節，陌生人之間也能很快自來(lái)熟。作者布萊森所在的漢諾威鎮是個(gè)大學(xué)城，著(zhù)名的達特茅斯學(xué)院就坐落在這里。學(xué)院里的各類(lèi)運動(dòng)場(chǎng)和藝術(shù)館全部面向居民開(kāi)放，進(jìn)入這些場(chǎng)所，連身份證都不需要出示就可以直接進(jìn)入。
美國人的平等源自于他們的宗教信仰。美國是基督教國家，美國人認為，人的一切權利都是上帝賦予的，因此人人生而平等。 除了有強烈的平等意識外，布萊森還發(fā)現，美國社會(huì )很盛行感恩文化。美國是移民國家，第一批移民到達美洲大陸后，印第安人教會(huì )了移民播種和狩獵。為了向印第安人表達感謝，移民們發(fā)明了感恩節。1864年，林肯總統下令將它作為法定節日保留下來(lái)，從此，感恩節就成了美國的法定節日。每到這一天，人們就會(huì )互相真誠地表達謝意。
其實(shí)，感恩文化早已不拘泥于感恩節這一天，而是滲透進(jìn)了美國人的日常生活中。比如，美國郵局每年都有一個(gè)“回饋顧客日”，每到這一天，郵局工作人員會(huì )搬出桌子，擺上免費的甜甜圈、小糕點(diǎn)和熱咖啡，對居民進(jìn)行感恩回饋活動(dòng)。類(lèi)似的現象還有很多，這背后都折射出美國感恩文化的影子。
除了懂得感恩外， 美國人還有很多品質(zhì)都值得稱(chēng)道，比如熱情開(kāi)放。剛搬到小鎮時(shí)，布萊森家的家具還沒(méi)有運到，所以他們沒(méi)有床、椅子和餐具。當小鎮居民們得知這個(gè)消息后，都上門(mén)來(lái)給他家送東西，即使之前他們并沒(méi)有和大部分人見(jiàn)過(guò)面。這些東西大到桌子臺燈，小到蛋糕美酒，應有盡有。最夸張的是，竟然還有微波爐。小鎮居民的熱情，讓布萊森一家受寵若驚，同時(shí)也非常感動(dòng)。
除了以上小事外，生活在小鎮，最讓布萊森引以為傲的，是人與人之間的信任。小鎮居民會(huì )很隨意地將500美元的自行車(chē)靠在路邊，連鎖都不鎖就去超市購物；他們停車(chē)辦事時(shí)，哪怕車(chē)里有貴重物品，也不鎖車(chē)門(mén)；更有甚者，出門(mén)度假連自家大門(mén)也不鎖。而布萊森也從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)家丟了東西。不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，布萊森所說(shuō)的這些情況僅限于他所居住的小鎮，大都市也許就另當別論了。
隨著(zhù)時(shí)間的推移，布萊森在美國待的越久，對美國社會(huì )越來(lái)越了解，就越來(lái)越熱愛(ài)美國。他逐漸看到自己同胞身上的許多優(yōu)秀品質(zhì)。雖然在本書(shū)的書(shū)名中，美國人被定位為“蠢萌”，但讀完全書(shū)后你會(huì )發(fā)現，美國人身上雖然缺點(diǎn)不少，但是他們的平等、感恩、開(kāi)放、信任的價(jià)值觀(guān)也正是美國文化的核心。正是在這種價(jià)值觀(guān)的驅動(dòng)下，美國社會(huì )才會(huì )如此多元、開(kāi)放和包容，而這些特性又反過(guò)來(lái)激發(fā)了美國人的創(chuàng )造力。
社會(huì )學(xué)家認為，想弄明白一個(gè)國家為什么強盛，就要深入地觀(guān)察這個(gè)國家社會(huì )的方方面面。比如，小到老百姓的精神面貌，大到整個(gè)國家的國民性，都要進(jìn)行深入的研究，只有這樣，才能找到它強盛的真正原因。了解了美國社會(huì )和美國人的特點(diǎn)之后，就不難發(fā)現，美國能在科技、經(jīng)濟、文化等各領(lǐng)域長(cháng)年雄踞世界前列，絕非偶然?；剡^(guò)頭來(lái)說(shuō)，美國人身上的優(yōu)秀品質(zhì)，其實(shí)也能帶給我們許多反思和啟迪。
