剪紙，又叫刻紙，是中國漢族最古老的民間藝術(shù)之一，剪紙是一種鏤空藝術(shù)，其在視覺(jué)上給人以透空的感覺(jué)和藝術(shù)享受。剪紙的載體可以是紙張、金銀箔、樹(shù)皮、樹(shù)葉、布、皮革等片狀材料。在2008年出現新的純手工多層彩色剪紙，最具代表性的是北方山西的江萍剪紙，發(fā)展成為多色、套色、花色美，形成了“簡(jiǎn)中求繁、繁中求和、和中求殊”的原色、重彩藝術(shù)語(yǔ)言。
剪紙在中國農村是歷史悠久、流傳很廣的一種民間藝術(shù)形式。剪紙，就是用剪刀將紙剪成各種各樣的圖案，如窗花、門(mén)箋、墻花、頂棚花、燈花·等。這種民俗藝術(shù)的產(chǎn)生和流傳與中國農村的節日風(fēng)俗有著(zhù)密切關(guān)系，逢年過(guò)節亦或新婚喜慶，常常會(huì )貼囍這個(gè)字，人們把美麗鮮艷的剪紙貼在雪白的墻上或明亮的玻璃窗上、門(mén)上、燈籠上等，節日的氣氛便被渲染得非常濃郁喜慶。剪紙藝術(shù)是漢族傳統的民間工藝，它源遠流長(cháng),經(jīng)久不衰，是中國民間藝術(shù)中的瑰寶，已成為世界藝術(shù)寶庫中的一種珍藏。那質(zhì)樸、生動(dòng)有趣的藝術(shù)造型，有著(zhù)獨特的藝術(shù)魅力。其特點(diǎn)主要表現在空間觀(guān)念的二維性，刀味紙感，線(xiàn)條與裝飾，寫(xiě)意與寓意等[1] 許多方面。[2]
中國傳統文化剪紙
民間剪紙是勞動(dòng)人民為了滿(mǎn)足自身精神生活的需要而創(chuàng )造，并在他們自己當中應用和流傳的一種藝術(shù)樣式。它生存于勞動(dòng)者深厚的生活土壤中，不受功利思想和價(jià)值觀(guān)念的制約，體現了人類(lèi)藝術(shù)最基本的審美觀(guān)念和精神品質(zhì)，具有鮮明的藝術(shù)特色和生活情趣。
從技法上講，剪紙實(shí)際也就是在紙上鏤空剪刻，使其呈顯出所要表現的形象。勞動(dòng)群眾憑借自己的聰明才智，在長(cháng)期的藝術(shù)實(shí)踐和生活實(shí)踐中，將這一藝術(shù)形式錘煉得日趨完善。形成了以剪刻、鏤空為主的多種技法，如撕紙、燒燙、拼色、襯色、染色、勾描等，使剪紙的表現力有了無(wú)限的深度和廣度。細可如春蠶吐絲，粗可如大筆揮抹。其不同形式可粘貼擺襯，亦可懸空吊掛。由于剪紙的工具材料簡(jiǎn)便普及，技法易于掌握，有這其他藝術(shù)門(mén)類(lèi)不可替代的特性，因而，這一藝術(shù)形式從古到今，幾乎遍及我國的城鎮鄉村，深得人民群眾的喜愛(ài)。
在人類(lèi)的童年時(shí)期，藝術(shù)本沒(méi)有“民間”與“非民間”之分的。隨著(zhù)文明的不斷發(fā)展，社會(huì )階層、職能分工的出現，形成了相對于“宮廷藝術(shù)”和“文人藝術(shù)”而言的“民間藝術(shù)”這一歷史的概念。不同品類(lèi)作品體現著(zhù)不同階層的審美標準，應是相互間分界的根本。就剪紙而言，并非凡是用紙剪刻的作品都可謂之“民間剪紙”。歷史上不乏有應貴族市民階層節日習俗需求而專(zhuān)營(yíng)剪紙的藝人，也不乏文人畫(huà)家為藝人繪稿、或專(zhuān)業(yè)藝術(shù)家運用剪紙技法創(chuàng )作的例證。這類(lèi)作品與勞動(dòng)群眾為自己而創(chuàng )作的作品有著(zhù)質(zhì)的區別，多已脫離勞動(dòng)者的審美本色，也不可能為大眾所普遍接受。有的作品雖也在某些地區流傳，但最終必將因為并非民眾自己的創(chuàng )造而在變異中面目全非。即使在今天，許多地區的群眾性美術(shù)創(chuàng )作活動(dòng)中出現的剪紙作品，也不能與民間剪紙混為一談。群眾性創(chuàng )作活動(dòng)也可以采用民間剪紙的形式，創(chuàng )作出群眾喜聞樂(lè )見(jiàn)的好作品，繼而在民間流傳，但其創(chuàng )作目的往往已脫離自身生活的需要，甚至是表達輔導者的意圖。二者之間雖有密切聯(lián)系，但不是一個(gè)概念。
因此，在研究民間剪紙的范圍時(shí)，切不可只從表面形式去看，認為凡是用紙剪出來(lái)的都是民間剪紙，而忽視了是否為民眾自己的精神生活所必須，是否被群眾普遍理解和接受，是否在民間廣泛流傳這些民間藝術(shù)的基本條件。當下民間文化基礎理論的薄弱，造成認識上的混亂，使得不少人認為，凡是生活在民間的藝人或工匠所作一諸如象牙雕刻、鼻煙壺之類(lèi)，都可歸類(lèi)于民間藝術(shù)的范疇，這是應予糾正的。包括民間剪紙在內的民間美術(shù)，其創(chuàng )作、審美、應用與勞動(dòng)者生活的土壤不可分離，使之和與其并存的其他藝術(shù)品類(lèi)清楚地區別開(kāi)來(lái)。
民間剪紙最能體現自身本色精神的作品，大多保留在偏鄉僻壤的山區農村，即以農村婦女為基本隊伍的勞動(dòng)者應民間習俗和個(gè)人審美喜好而傳承或創(chuàng )作的。這也是本文所重點(diǎn)談及的內容。
由于各人的觀(guān)點(diǎn)合乎依據不同，剪紙的分類(lèi)也不同。例如有人認為用刀刻出來(lái)的不叫剪紙，而應該稱(chēng)為刻紙；但是有人卻認為追本溯源，古代的剪紙也是剪鏤刀刻的，何況剪也有“絞刀”之別稱(chēng)，為何刀刻就不能稱(chēng)為剪紙呢？事實(shí)上，剪鏤刀刻的痕跡確有差異，其應用的技法也有難易之分，因此，世人認為刀剪并用的作品可通稱(chēng)為剪紙，而純刀刻的作品仍可稱(chēng)為剪紙，于是剪紙分類(lèi)上就有剪紙、刻紙之分了。
剪紙的紋樣大致可以分為：人物、鳥(niǎo)獸、文字、器用、鱗介、花木、果菜、昆蟲(chóng)、山水等，還有人提出加上世界珍奇、現代器物兩類(lèi)，共計11類(lèi)。
又中國剪紙的特點(diǎn)，表現為題材的寓意，所以寓意可作為分來(lái)的依據，由此可分為：納吉祝福、怯邪、除惡、勸勉、警戒、趣味等七類(lèi)。
有人認為剪紙的分類(lèi)應以用途為據，由此可分為：
?。?）裝飾類(lèi)：貼于它物之上以供欣賞或增加它物之美的剪紙，如窗花
?。?）俗信類(lèi)：用于祭祀、祈福、怯災、怯邪、驅毒的剪紙，如門(mén)神
?。?）稿模類(lèi)：用于版模、印染的剪紙，如繡稿
?。?）設計類(lèi)：能增加它物之美，或能宣揚它物的剪紙，如電影或電視的片頭
另外也有人認為剪紙應分為三類(lèi)：
?。?）凡是用單色紙剪做的窗花、彩稿（花樣子），稱(chēng)為剪紙。
?。?）凡是用彩色紙剪做、經(jīng)粘貼而成的作品，應稱(chēng)為剪貼。
?。?）凡是剪后再填色的作品應稱(chēng)為剪畫(huà)。此種說(shuō)法未免含混籠統、似是而非，不僅類(lèi)同窗花的繁多作品未列入，而且剪畫(huà)一詞釋義尚多，不宜據于列類(lèi)，何況剪而染色的作品將如何歸類(lèi)，實(shí)待商榷。
還有以用紙及制作分類(lèi)的，多用于教學(xué)之用。它將剪紙分為二類(lèi)七種：
第一類(lèi)：?jiǎn)紊艏?。就是用一種色紙來(lái)剪做的。又細分為
?。?）折剪類(lèi)，即將紙折疊后剪，放開(kāi)后可得一種圖案或字型。
?。?）迭剪類(lèi)，即將數張紙重疊在一起，釘牢后再依稿剪之，一次可得數張作品。
第二類(lèi)：復色剪紙，又稱(chēng)為彩色剪紙。是以數張彩紙分剪后剪拼貼成圖；或以白紙依稿剪成，再染填上各種顏色；或先剪成主版，襯以白紙后再染填上各種顏色。細分可為：
?。?）襯色類(lèi)，先用單色剪紙的方法剪做成圖，再以彩紙為襯
?。?）套色類(lèi)，以單色剪紙的方法剪成主版和次版的形象，再另剪色紙貼裱在主版需要的部位上；或將畫(huà)稿所需的各色色紙，重疊在一起釘牢，再沿稿線(xiàn)以次剪成，擇取一張為主版，貼裱在襯底上，再將其余的部分添貼在主版之上。
?。?）拼色類(lèi)，即分別用色紙剪成各部分形象，再依圖樣貼裱在襯紙上；或見(jiàn)各色紙重疊在一起釘牢，再依稿剪成，吻拼于襯紙上。
?。?）染色類(lèi)，即用易于浸漬的白紙或淺色紙剪成各種形象，再逐次染成所需的顏色；或先將紙染色，再剪成形象。
?。?）填色類(lèi)，即先用黑色紙或深色紙剪出主版，裱貼在白紙上，再依稿填涂各種顏色；或用白紙剪成主題形象，裱貼后再填染所需顏色；也有先填色而后剪做的。
至于兼用兩類(lèi)方法制作的剪紙，應擇其主要的方法歸其類(lèi)別。