彝族具有悠久歷史和古老文化，2000年第五次人口普查有776.23萬(wàn)人，總人口位居壯、滿(mǎn)、回、苗、維吾爾、土家之后的第七位，主要分布在云南、四川、貴州三省和廣西壯族自治區的西北部。

　　彝族人世代在云貴高原和康藏高原的東南部邊緣地帶的高山河谷間生產(chǎn)勞作，繁衍生息。神奇秀美而廣袤豐饒的土地江川養育了一代代的彝族人，也孕育出彝族人悠遠的歷史和樸素而多彩的民族文化。

　　彝族支系繁多，多數自稱(chēng)“諾蘇”、“納蘇”、“ 聶蘇”等。新中國成立后，正式定名為彝族，彝族有自己的語(yǔ)言文字，有6 種方言；彝族還有自己的歷法；彝族音樂(lè )富有特色，舞蹈多與歌唱相伴。傳統工藝美術(shù)有漆繪、刺繡、銀飾、雕刻、繪畫(huà)等 ，頗富民族特色。彝族喜歡飲酒，席地而坐，圍成一圈，遞傳酒杯，依次飲用，彝家歷來(lái)好客，勸酒一片真誠。
　　火是彝族追求光明的象征。在彝族地區，最隆重的節日是火把節，火把節多在農歷六月二 十四或二十五日舉行，到夜晚，人們點(diǎn)上火把，火把行列從村頭照到田野，人們圍著(zhù)熊熊燃燒的 火堆，盡情歌舞，云南巍山的“打歌”，彌勒、宜良的“阿 細跳月”，楚雄的“打跳”，石林的“大三弦”，紅河 的“羅作舞”，涼山的“朵洛荷”等歡快的集體舞在這 天都會(huì )大展風(fēng)采。

　　彝族的節日很多，楚雄州大姚縣曇華山一帶的“插 花節”別具一格。人們把絢麗的馬櫻花戴在頭上，插在門(mén)前， 表達對抗暴除惡英雄咪依魯的贊美。在馬櫻花盛開(kāi)的時(shí)節，當地彝族人民唱歌踏腳，盡情歡樂(lè )，慶祝幸福的新生活。
　　居住在云南不同地區的彝族服飾差別較大、各具特色。但一般都色彩鮮艷，多繡飾并配眾多首飾。
　　彝族認為神靈主宰萬(wàn)物。對于所崇拜的動(dòng)植物不能獵取和食用。家有大事都要請神職人員來(lái)進(jìn)行相應的活動(dòng)，以保佑人畜平安。
　　彝族是能歌善舞的民族。唱歌跳舞是他們交往的主要方式，青年男女相識戀愛(ài)也離不開(kāi)它。彝族青年男女通過(guò)唱歌跳舞相識、相戀男女相識并產(chǎn)生愛(ài)慕之情后，男方會(huì )把女方叫到一個(gè)僻靜處向女方表達愛(ài)慕之情，而女方會(huì )拉起男方的手咬一口，以表達自己的意愿。如果咬得輕，表明姑娘在拒絕，如果咬得重，表明姑娘愿接受小伙子的愛(ài)?；槎Y中嗩吶、歌聲不斷，而新娘則在房中用從自家帶來(lái)的飯菜。
　　彝族喜跳各種舞蹈來(lái)增加節日、休閑時(shí)的歡快的氣氛。不同地區的彝族偏愛(ài)舞蹈不同，但大多都是集體舞，是人們交往的重要方式。流行于彌勒西山的彝族支系阿細人的“阿細跳月”，隨著(zhù)旅游業(yè)的發(fā)展為很多人所知、所喜愛(ài)。
　　彝族節日眾多，除過(guò)漢族的春節、清明、端午等節日外，還有傳統的祭祀、農事和娛樂(lè )商貿節日。較有代表性的有火把節、咪卡哈和祭密枝。不同地區彝族的火把節節期活動(dòng)有所不同，但都是在農歷六月二十四日前后舉行，持續幾天。主要圍繞著(zhù)“迎火把”、“送火把”、“祭火把”、“撒火把”進(jìn)行，其間還組織豐富多彩的娛樂(lè )交往活動(dòng)，是彝族最熱鬧的傳統節日。