苗族是一個(gè)富有古老文明、講究禮儀的民族，歲時(shí)節慶獨特鮮明。苗族傳統節慶按功能含義分為：⒈農事活動(dòng)節慶；⒉物質(zhì)交流節慶；⒊男女社交、戀愛(ài)、擇偶節慶；⒋祭祀性節慶；⒌紀念性、慶賀性節慶。按時(shí)序分，一歲分十二個(gè)月，每月都有一個(gè)以上的節慶日。動(dòng)月（鼠或子月）1—15日（第一個(gè)子日至第二個(gè)寅日）為玩年節，其中第1個(gè)子日為天歲節，苗人不出門(mén)（遠門(mén)）；第1個(gè)丑日是地歲節，第1個(gè)丑日至第2個(gè)丑日（2—14日）期間，人們紛紛走親訪(fǎng)友、互賀新歲、男女對歌、玩龍燈、獅子等；第2個(gè)寅日（15日）為尾巴年（燒龍燈）。偏月（牛月或丑月）第一個(gè)丑日為社日，亦稱(chēng)龍頭節，苗人祭土地神，接龍、安龍（苗語(yǔ)染戎）。1月（虎月或寅月）的第一個(gè)寅日為物質(zhì)交流、男女社交節（漢籍稱(chēng)為三月三街節）。2月（兔月或卯月）的第一個(gè)未日為牛王節（漢籍稱(chēng)四月八日）、男女社交櫻桃會(huì )、佛生日。3月（龍月或辰月）的第一個(gè)辰日、第二個(gè)寅日分別為小端午節和大端午節，其中小端午節后來(lái)為紀念?lèi)?ài)國詩(shī)人屈原（羋姓），亦稱(chēng)屈原節、歌師節。4月（蛇月或巳月）的第1個(gè)巳日為降龍節（漢籍稱(chēng)為六月六、六月場(chǎng)）、吃新節（大麥熟）。5月（馬月或午月）的第1個(gè)子日是小年節（苗語(yǔ)稱(chēng)七姊妹，即北斗七星）。6月（羊月或未月）的第2個(gè)寅日為鴨節，第2個(gè)辰日為趕秋節。7月（猴月或申月）的第1個(gè)申日為酒節（糯稻收割釀制甜酒、米酒）。8月（雞月或酉月）為祭祀節（主要進(jìn)行椎牛、吃豬、跳香、還儺愿、安龍等祭祖祀魂活動(dòng)）。9月（狗月或戌 月）狩獵節，擇日祭梅山三神，開(kāi)始狩獵。10月（豬月或亥月）卯日、午日為吃豬泡湯節（殺年豬），灶神節（祭灶神），除夕夜（大年夜，漢籍稱(chēng)苗人十月過(guò)年）。

大部分地區的苗族一日三餐，均以大米為主食。油炸食品以油炸粑粑最為常見(jiàn)。如再加一些鮮肉和酸菜做餡，味道更為鮮美。 肉食多來(lái)自家畜、家禽飼養，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之說(shuō)。苗家的食用油除動(dòng)物油外，多是茶油和菜油。 以辣椒為主要調味品，有的地區甚至有“無(wú)辣不成菜”之說(shuō)。苗族的菜肴種類(lèi)繁多，常見(jiàn)的蔬菜有豆類(lèi)、瓜類(lèi)和青菜、蘿卜，大部分苗族都善作豆制品。 各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸湯家家必備。酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3-5天發(fā)酵后，即可用來(lái)煮肉，煮魚(yú)，煮菜。 苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、雞、鴨、魚(yú)、肉都喜歡腌成酸味的。苗族幾乎家家都有腌制食品的壇子，統稱(chēng)酸壇。 苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發(fā)酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有一套完整的工藝。日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特制有一種萬(wàn)花茶。酸湯也是常見(jiàn)的飲料。 典型食品主要有：血灌湯、辣椒骨、苗鄉龜鳳湯、綿菜粑、蟲(chóng)茶、萬(wàn)花茶、搗魚(yú)、酸湯魚(yú)等。