中國
小年 即每年農歷臘月二十三或二十四，它是整個(gè)春節慶?；顒?dòng)的開(kāi)始和伏筆，其主要活動(dòng)有兩項：掃年和祭灶. 掃年，即掃塵，實(shí)際上就是大搞家庭環(huán)境衛生.北方人以臘月二十三為小年，稱(chēng)“掃房”；南方人以臘月二十四為小年，稱(chēng)“撣塵”.這一天家家戶(hù)戶(hù)黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實(shí)施干凈徹底的衛生大掃除.據《拾遺記》記載此俗可追溯到三千多年前，當時(shí)它漢先民驅疫鬼，祈安康的宗教儀式.后“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
祭灶 即祭送灶神升天.古代，科技不發(fā)達，人們奉灶神為掌管家庭飲食的神明，認為灶神要在小年這天晚上到玉帝那去述職，玉帝對這家的賞罰全在灶神的匯報了.祭灶的祭品中最具民俗的是“糖瓜”，一說(shuō)糖瓜是甜的，可使灶神在玉帝面前只說(shuō)甜言蜜語(yǔ)；一說(shuō)糖瓜是粘的，可以粘灶神的牙，使他的壞話(huà)出不了口.祭祀時(shí)，將供奉一年的灶神像揭下，焚化，算是送祭升天.至今民間仍有“糖瓜祭灶，新年來(lái)到”之說(shuō)。
除夕 是指每年農歷臘月的最后一天（今年公歷二月六日），它與春節（正月初一）首尾相連?！俺Α敝械摹俺弊质恰叭?；易；交替”的意思，除夕的意思是“舊歲至此而除，新年明晨而始”，故此期間的活動(dòng)都圍繞著(zhù)除舊部新，禳災祈福為中心。 除夕的主要活動(dòng)有三項：吃團圓飯，祭祀，守歲。其中最有特點(diǎn)的還是守歲。
守歲 俗稱(chēng)“熬夜”，即除夕之夜，達旦不眠。傳說(shuō)，遠古時(shí)侯有一種兇猛的怪物叫“年”，它每到臘月的最后一天夜里出來(lái)吞食人畜，危害百姓。后來(lái)，人們發(fā)現它的弱點(diǎn)是怕火光，怕聲音，于是人們便在除夕之夜，通宵不眠，燃起火堆，焚燒青竹，使其發(fā)出爆響，年這個(gè)怪物也就不敢出來(lái)為非作歹了。從此就留下了除夕晚上熬夜和放炮的習俗。不過(guò)，守歲還有一項重要的工作：包餃子，而且還必須包素餡的餃子，這是為了希望在新的一年里“素素凈凈，平安順利”。還有人在餃子里放糖，花生等物，吃到糖者意味著(zhù)生活甜蜜，吃到花生者意味著(zhù)長(cháng)壽。
注意，守歲還有不少禁忌，如禁掃地，過(guò)小年時(shí)，平時(shí)很難觸及的角落都要打掃干凈，而進(jìn)入除夕至大年初一早晨，即使地面再亂也不能掃，習慣上認為那樣會(huì )“破財”。再如，禁用剪刀，禁說(shuō)“沒(méi)有了”凡此種種，都是人們盼望吉祥的心理反映。
春節
大年初一到初五是一般意義的春節的正節，各種民俗節慶活動(dòng)在這五天中充分表現出來(lái)。下面我們就分幾個(gè)方面來(lái)介紹?？纯次覈钍⒋蟮膫鹘y節日是個(gè)什么樣子，有什么沿革和掌故。
飲食習慣
春節的飲食卻實(shí)很有講究，北方民諺有“初一餃子，初二面，初三合子，初四烙餅卷雞蛋”之說(shuō)。餃子是春節的重要食品之一，除了除夕（臘月的最后一天）吃餃子外，正月初一，初五也要吃餃子，但這三天吃餃子的講法就大不一樣了。除夕吃的餃子必是素餡，取來(lái)年平安，素素凈凈之意，而且餃子不能一下煮完；初一吃的餃子一定是除夕（即昨晚）沒(méi)煮完剩下的，取吉慶有余之意；初五吃餃子則一定要做成“花邊形”，俗稱(chēng)“捏小人嘴”，目的是為了防止來(lái)年小人撥弄是非，圖個(gè)吉利。
春節的另一種傳統是年糕，年糕由糯米制成，分南北兩種，北方年糕有蒸炸兩種多為甜味，南方年糕除蒸炸外尚有片炒，湯煮等作法，味道也是甜咸皆有，由于年與粘諧音，高與糕諧音，故吃粘糕即包含著(zhù)年年高，即人們對新的一年的期望，久而久之，粘糕也就變成了年糕。
居室布置：
春節的居室布置要四貼，貼春聯(lián)，貼年畫(huà)，貼福字，貼窗花。
貼春聯(lián)：
起源于民間為驅鬼避邪而在門(mén)兩側懸掛的桃木板，（古人認為桃木有驅邪之功效），后明太祖朱元璋統一天下，要求天下百姓于春節張貼對聯(lián)歌頌天下統一國泰民安，乃有此俗?！端问?蜀世家》記載了歷史上最早的一幅春聯(lián)新年納余慶，嘉節號新春
貼年畫(huà)：
從內容上看，多迎合廣大群眾的求吉慶心理，以豐收，多子，多福，多壽為題材常見(jiàn)的有麻姑獻壽，天女散花，麒麟送子，鐘馗衛福等。我國著(zhù)名的年畫(huà)產(chǎn)地有：天津楊柳青，蘇州桃花塢，河北武強，山東濰坊等地。
貼福字：
俗稱(chēng)迎春貼福，是祈求新的一年豐調雨順，人壽年豐，貼福字時(shí)還要把福字倒過(guò)來(lái)，諧音福倒（道）了.此俗至今仍久盛不衰。
貼窗花：
窗花來(lái)布置居室，其形式通常有窗花，門(mén)箋，墻花，燈花等，形狀不一，創(chuàng )作自由，其題材也十分豐富，常見(jiàn)的有肥豬拱門(mén)老鼠娶親，連年有余.但所用材料卻十分統一，大紅紙配少量金鉑，彩光紙，此俗在廣大農村歷經(jīng)百代，至今不衰……
春節的團拜活動(dòng)：
按傳統習慣春節的團拜有一定時(shí)序，大年初一通常是鄰居或自家親戚之間相互拜年，初二出嫁子女攜帶夫婿回娘家拜年，初三則是姑表親以下的子侄相互拜年，對于那些不在本地或難于見(jiàn)面的親朋故舊，還可以寄送賀年片，此俗起于漢代，至清康熙年間定制，稱(chēng)年貼，年片，上寫(xiě)節日祝詞，寄送親朋，以增進(jìn)友誼。親朋之間相互走動(dòng)時(shí)，長(cháng)靠對未成年而又未工作的小孩還要給壓歲錢(qián)，通常壓歲錢(qián)是逢五逢十，以取吉利。