中元節在農歷正月十五日。七月十五日稱(chēng)中元節，祭祀先人；十月十五日稱(chēng)下元節，乃食寒食，紀念賢人。俗稱(chēng)鬼節、施孤、七月半，佛教稱(chēng)為盂蘭盆節。與除夕、清明節、重陽(yáng)節三節是中國傳統的祭祖大節，也是流行于漢字文化圈諸國的傳統文化節日。中元節有放河燈、焚紙錠的習俗。
每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時(shí)行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。

說(shuō)說(shuō)各地陰歷七月十五都怎么過(guò)

??每年農歷七月十五日，便是中國一年一度的“鬼節”中元，佛教中稱(chēng)為“盂蘭節”。相傳到了這一天，閻羅王就會(huì )打開(kāi)地獄之門(mén)“鬼門(mén)關(guān)”，讓關(guān)押的鬼類(lèi)出來(lái)自由活動(dòng)，直至七月結束才回歸地府。因此，民間便盛行在這段時(shí)間對死去的親人進(jìn)行拜祭招魂，燒冥錢(qián)元寶，紙衣蠟燭，放河燈，做法事，以祈求祖宗保佑，消災增福，或超度亡魂，化解怨氣。
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許多人都不知道中國“鬼節”的由來(lái)，實(shí)際上，“鬼節”源自佛教“盂蘭盆會(huì )”。相傳釋迦牟尼的弟子目連尊者在未得道前，父母雙亡，他十分思念自己的母親。等到修成之后，他便用天眼通察看地獄，尋找自己的母親，結果發(fā)現母親已墮入餓鬼道，食物入口，便化為熊熊烈火，苦不堪言。
??目連很心痛，便去向師尊釋迦牟尼請求解脫之法。釋迦牟尼訓示道，由于你母親生前罪孽深重，死后墮入餓鬼道，萬(wàn)劫不復，如要解脫，非你一人之力可為，須集合眾人力量，方可化解。于是目連歷盡艱辛，廣集僧眾比丘，于七月十五日做了一場(chǎng)盛大的法會(huì )，超度地獄亡魂，終于使母親脫離苦海。
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盂蘭盆是印度梵語(yǔ)?！暗箲摇钡囊馑?，本來(lái)這個(gè)節日與中國的中元沒(méi)有關(guān)系，但剛好中國本土宗教道教的中元地官赦罪日也在這一天，于是“盂蘭盆會(huì )”的故事與中元相融合，并加入許多中國化的元素，比如與儒家的孝道思想結合，形成了具有教化作用的中國民間傳統節日--中元鬼節。
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中國的鬼文化源遠流長(cháng)，在原始社會(huì )，人類(lèi)崇尚萬(wàn)物有靈思想，《禮記??祭法》載:“大凡生于天地之間者皆曰命。萬(wàn)物死曰折，人死曰鬼?！钡胶髞?lái)，鬼的概念越來(lái)越清晰地從萬(wàn)物有靈論中分化出來(lái)，形成獨特的文化，構成了龐大的鬼魂體系，如地獄、冥君、十殿閻王和判官、黑白無(wú)常、牛頭馬面、孟婆等冥吏，并集中反映在民間的習俗、節日和鬼故事里。
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關(guān)于鬼節祭祀的鬼魂，一般分為兩種:
一種是惡鬼，就是非正常死亡的鬼，比如殺死、溺死，燒死，吊死等鬼魂，民間稱(chēng)為枉死鬼。惡鬼是鬼魂思想中出現較早的概念。它是原始人類(lèi)對死亡恐懼的直接反應。原始人對兇死者的鬼魂是相當恐懼的，往往對其進(jìn)行不同的喪葬儀式，沿及至今，民間還有兇死者不得輪回轉世而成孤魂野鬼或打入枉死城永世不得翻身的說(shuō)法。
??這類(lèi)鬼怨氣最重，常常出來(lái)為禍人間。人類(lèi)進(jìn)入文明社會(huì )后，又在惡鬼里加入了道德觀(guān)念，即生前造下罪孽或做過(guò)昧心事，死后也要打入惡鬼行列。佛教“盂蘭盆會(huì )”主要就是超度這些惡鬼，讓其減輕罪孽，化解怨氣，從而減輕痛苦。
還有一種，就是所謂的“善鬼”，主要是死去的祖宗和親人，這類(lèi)鬼魂祭祀是祖先崇拜的體現。
??在原始社會(huì )，善鬼的概念與惡鬼是幾乎同時(shí)出現的，人們認為，與自己有血緣關(guān)系的鬼魂非但不會(huì )害自己，而且還會(huì )在冥冥之中成為本氏族或后代的保護力量。這種思想對中國鬼文化的祭祀和喪葬習俗有很深遠的影響，比如清明節和鬼節的祭祖活動(dòng)，通過(guò)儀式，招回死去親人的鬼魂來(lái)享用祭品，并祈求鬼魂保佑和降福。
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中國的鬼節與西方的鬼節“萬(wàn)圣節”不同，現代的“萬(wàn)圣節”幾乎變成了一個(gè)特殊意味的狂歡節，其本身也并不具有緬懷先祖的功能，而中國的中元鬼節，則更具有嚴肅性和孝教性，并產(chǎn)生不少禁忌，比如在鬼節里，不能獨自一個(gè)人去河邊，以免被溺死鬼拖下水，而成為它的替死鬼;做工程的，這一天不能開(kāi)工奠基，商店和工廠(chǎng)也不選擇在這一天作為開(kāi)張日子等等。
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中元鬼節的活動(dòng)習俗，人們最熟悉的莫過(guò)于招魂祭祖、做法事道場(chǎng)和放河燈三項了。
這里的招魂不同于人剛死的招魂，后者是人死之后，為了使其魂魄歸于尸體和墓穴，不至于游離在外成為孤魂野鬼而進(jìn)行的儀式。前者的招魂則更加世俗化和具有親切感，是對死去親人的深情呼喚。
??祭祖一般在招魂后開(kāi)始，各地的習俗都不一樣，但大部分都有設祭祀酒菜、點(diǎn)香燃燭、燒紙錢(qián)等儀式，在祭祀完畢，全家人方可食用祭祀用過(guò)的酒菜。
做法事道場(chǎng)，佛家就是“盂蘭盆會(huì )”，這場(chǎng)超度勝會(huì )是佛家普渡眾生思想的具體展現，往往辦得極為隆重，高僧云集，場(chǎng)面浩大。
??還往往在期間請戲班上演有關(guān)冥界神鬼故事的大戲，比如《鐘馗嫁妹》、《白蛇傳》等，頗得農村群眾的喜愛(ài)。
第三項便是放河燈了，這項古老的習俗大約起源于南北朝梁武帝時(shí)期，當時(shí)只是僧人在放生池里放河燈，后來(lái)流傳到民間。成為人們表達對死去親人的思念，對活著(zhù)的人們祝福的美好習俗。
??每當中元節的夜晚，人們用紙扎成荷花燈，金魚(yú)燈、小鬼燈、觀(guān)音燈、元寶燈等各式彩燈，順流而下，星星點(diǎn)點(diǎn)，閃閃爍爍，把整條河面裝扮得美麗如詩(shī)?？上У氖?，到了現在，除了少數民風(fēng)古樸的鄉鎮，人們已經(jīng)很難看到放河燈的活動(dòng)了，這些美麗的畫(huà)面也只能留在記憶里。
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中元節的其他習俗，還有跳鐘馗、發(fā)平安米等，很多地方都有自己獨特的活動(dòng)。
中元“鬼節”又稱(chēng)“孝子節”，因為佛家的目連救母，本來(lái)就是個(gè)孝子故事，巧的是道教的中元地官舜帝也是一個(gè)大孝子，加上我國儒家一向注重孝道，百德孝為先，所以使中元鬼節蒙上了濃濃的孝教色彩。
??孝德是中華民族的優(yōu)良傳統之一，而佛家的盂蘭盆會(huì )，也是華夏民族博愛(ài)、仁慈精神的體現，在這兩點(diǎn)上，作為中國傳統節日，中元鬼節無(wú)疑具有其積極意義。