杭州西湖位于浙江省杭州市西面，它以其秀麗的湖光山色和眾多的名勝古跡而聞名中外，是我國著(zhù)名的旅游勝地，也被譽(yù)為人間天堂。西湖的水面面積約4.37平方公里（包括湖中島嶼為6．3平方公里），湖岸周長(cháng)15公里。水的平均深度在2.27米，最深處在 5米左右，最淺處不到1米。湖南北長(cháng)3．3公里，東西寬2．8公里。蘇堤和白堤將湖面分成里湖、外湖、岳湖、西里湖和小南湖五個(gè)部分。1982年西湖被確定為國家風(fēng)景名勝區，1985年被選為“全國十大風(fēng)景名勝”。
　　西湖古稱(chēng)錢(qián)塘湖，又名西子湖，古代詩(shī)人蘇軾就對它評價(jià)道：“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜?！蔽骱螒B(tài)為近于等軸的多邊形，湖面被孤山及蘇堤、白堤兩條人工堤分割為5個(gè)子湖區，子湖區間由橋孔連通，各部分的湖水不能充分摻混，造成各湖區水質(zhì)差異，大部分徑流補給先進(jìn)入西側3個(gè)子湖區，再進(jìn)入外西湖；湖水總面積5.593平方公里;，總容積1．10億立方米，平均水深1．97 米；西湖底質(zhì)是一種有機質(zhì)含量特別高的湖沼相沉積，屬于粉砂質(zhì)粘土或粉砂質(zhì)亞粘土，最上層皆為藻骸腐泥層（黑色有機質(zhì)粘土），中層泥炭層或沼澤土，最下層為基底粉砂層；入湖河流部是短小的溪澗，主要補水河流為金沙澗、龍泓澗和長(cháng)橋溪泄流。
　　
　　 自然景點(diǎn)
　　西湖的美不僅在湖，也在于山。環(huán)繞西湖，西南有龍井山、理安山、南高峰、煙霞嶺，大慈山、臨石山、南屏山、鳳凰山、吳山等，總稱(chēng)南山。北面有靈隱山、北高峰、仙姑山、棲霞嶺、寶石山等，總稱(chēng)北山。它們像眾星捧月一樣，捧出西湖這顆明珠。山的高度都不超過(guò)400米，但峰奇石秀，林泉幽美。南北高峰遙相對峙，高插云霄。
　　其它景點(diǎn)還有保俶挺秀、長(cháng)橋舊月、古塔多情、湖濱綠廊、花圃爛漫、金沙風(fēng)情、九里云松、梅塢茶景、西山薈萃、太子野趣、植物王國、中山遺址、靈隱佛國、岳王墓廟、西溪濕地。
　　西湖不但獨擅山水秀麗之美，林壑幽深之勝，而且還有豐富的文物古跡、優(yōu)美動(dòng)人的神話(huà)傳說(shuō)，自然、人文、歷史、藝術(shù)，巧妙地融合在一起。西湖古跡遍布，擁有國家重點(diǎn)文物保護單位5處、省級文物保護單位35 處、市級文物保護單位25處，還有39處文物保護點(diǎn)和各類(lèi)專(zhuān)題博物館點(diǎn)綴其中，為之增色，是我國著(zhù)名的歷史文化游覽勝地?！?br>　　 杭州西湖風(fēng)景區以西湖為中心，分為湖濱區、湖心區、北山區、南山區和錢(qián)塘區，總面積達49平方公里。西湖的美在于晴中見(jiàn)瀲滟，雨中顯空蒙。無(wú)論雨雪晴陰，在落霞、煙霧下都能成景；在春花，秋月，夏荷，冬雪中各具美 態(tài)。湖區以蘇堤和白堤的優(yōu)美風(fēng)光見(jiàn)稱(chēng)。
　　“未能拋得杭州去，一半勾留是此湖”--西湖，是一首詩(shī)，一幅天然圖畫(huà)，一個(gè)美麗動(dòng)人的故事，不論是多年居住在這里的人還是匆匆而過(guò)的旅人，無(wú)不為這天下無(wú)雙的美景所傾倒。
　　 自然資源
　　西湖多數水域處于富營(yíng)養狀態(tài)，小南湖和三潭內湖已接近富營(yíng)養下限，主要污染物是生活污染，N、P超過(guò)正常值4～6倍；年平均水溫17．6℃，最高10月28．6℃，最低3月4．0℃，無(wú)湖冰；80年代初魚(yú)類(lèi)有51種，分屬10目16科43屬，魚(yú)類(lèi)來(lái)源有：(1)固有野雜魚(yú)；(2)錢(qián)塘江帶入魚(yú)類(lèi)，(3)人工引進(jìn)馴化的養殖魚(yú)種，養殖魚(yú)類(lèi)成為優(yōu)勢西湖最主要的放養魚(yú)種是鰱和鳙，兩者占總放養量的75%～80%；其次是鯽、河內鯽，其他養殖魚(yú)類(lèi)還有團頭魴、細鱗鲴、圓吻鲴、以及鰻鱺等，為保護大型水生植物，停止放養草魚(yú)和青魚(yú)，西湖還有少量蝌蚪。